재활치료 게임으로 아이들 희망 키우다
재활치료의 현실과 한계
다섯 살 성아(가명)는 또래 아이들이 놀이터에서 뛰노는 모습을 멀리서 바라볼 뿐입니다. 손에 힘이 부족하고 손목을 자유롭게 움직이지 못해 놀이기구를 잡거나 매달리는 것이 어렵기 때문입니다. 이런 작은 신체적 제약이 아이의 일상과 사회적 경험에 큰 장벽으로 작용합니다. 발달장애 아이를 둔 부모들은 병원과 재활치료센터를 오가며 아이의 작은 움직임 하나에 희망을 걸지만, 현실은 녹록지 않습니다.
대형 병원의 재활치료는 주 1회, 연 52회로 횟수가 제한되어 있고, 사설 센터의 치료비는 1회당 7만~8만 원에 달합니다. 의료진과 재활치료사 부족으로 예약 대기 기간이 길어, 유명 센터는 1년 이상, 특정 의사는 3년을 기다려야 하는 상황입니다. 아이들의 뇌 발달이 빠른 만큼 재활치료도 신속해야 하지만, 긴 대기 시간은 안타까움을 더합니다.
게임회사 출신 엄마의 도전
이러한 문제를 해결하고자 게임회사 출신의 김정은 잼잼테라퓨틱스 대표가 나섰습니다. 김 대표는 쌍둥이 중 한 아이가 뇌병변질환을 앓고 있어, 매주 수원에서 서울 병원까지 왕복 5시간을 다섯 번씩 오가며 재활치료를 받았습니다. 두 아이를 데리고 다니며 체력과 시간을 쏟아 부은 경험은 그에게 직접 재활 솔루션을 개발해야겠다는 결심을 하게 했습니다.
잼잼400: AI 기반 게임형 재활 애플리케이션
그 결과 탄생한 '잼잼400'은 인공지능(AI) 동작 인식 기술을 활용한 게임형 재활 애플리케이션입니다. 색칠공부, 요리놀이, 양치하기 등 아이들의 흥미를 끌 수 있는 다양한 게임을 통해 소근육 발달에 도움이 되는 16가지 손동작을 유도합니다. 사용자는 엄지손가락을 구부리거나 손목을 드는 등 재활에 필요한 동작을 반복하며 게임에 참여합니다.
예를 들어, 주먹을 쥐었다 펴는 '잼잼' 동작이 어려운 아이를 위한 양치놀이는 손을 쥘 때마다 화면 속 칫솔이 움직여 치아를 깨끗이 닦는 모습을 보여줍니다. 난이도와 프로그램은 잼잼재활센터 소속 재활치료사들이 아이들의 손 사용 정도에 맞춰 설정합니다.
치료사와 개발자의 협력과 창업 과정
김 대표는 아이 재활을 돕던 치료사와 게임 개발자 동료들과 함께 사이드 프로젝트로 시작했으며, 창업진흥원의 예비창업자패키지 지원을 받아 2023년에 본격 창업했습니다. 안정된 직장을 떠나 어려운 길을 선택한 데에는 아이들을 위한 절실한 마음이 있었습니다.
개발 과정에서는 아이들마다 겪는 어려움이 달라 게임을 개별 특성에 맞게 설계하는 일이 쉽지 않았습니다. 김 대표는 부모들에게 적극적으로 피드백을 요청하며 현장의 반응을 반영해 게임의 효과를 높이기 위해 노력했습니다.
재활치료를 놀이로, 아이들의 변화
잼잼400은 아이들이 지루해하던 재활치료를 게임 방식으로 전환해 '하고 싶은 놀이'로 만들었습니다. 게임을 하면서 손 사용이 자연스럽게 늘어나 이전에 어려웠던 동작들이 하나씩 가능해졌고, 손의 어느 부분을 움직여야 하는지 인지하는 능력도 향상되었습니다. 부모들은 특히 아이들의 집중력 향상에 만족감을 표합니다.
언제 어디서나 즐길 수 있는 재활 솔루션
잼잼400은 스마트폰, 노트북, TV 등 다양한 기기에서 언제 어디서나 무제한으로 사용할 수 있도록 개발되었습니다. 다만 아이들의 미디어 노출 시간을 고려해 한 번에 15분 이상 게임을 하면 보상이 중단되도록 설계했습니다. 이용료는 월 15만 원이며, 7일간 무료 체험 후 유료로 전환됩니다. 유료 전환 사용자 중 45%가 서비스를 이용하며, 재구매율은 94%에 달합니다.
투자와 지원으로 성장하는 잼잼테라퓨틱스
잼잼400은 2024년 6억 원 규모의 투자를 유치했고, 한국콘텐츠진흥원의 연구개발 지원금을 받아 AI 동작 인식 기술을 고도화했습니다. 2025년 7월부터는 인기 캐릭터 핑크퐁을 활용해 아이들의 흥미를 더욱 높이고 있습니다.
현재 서울아산병원, 국내 복지관, 특수학교 등에 프로그램을 보급 중이며, 경기도 보조기기 지원사업에 신규 품목으로 추가되어 저소득 장애인과 성인 재활에도 도움을 주고 있습니다.
희망을 전하는 잼잼테라퓨틱스
김정은 대표는 잼잼400을 통해 손 힘을 기른 성아가 혼자 힘으로 미끄럼틀을 탈 수 있게 된 이야기를 전하며 감격했습니다. 그는 "큰 보상이 돌아오는 일은 아니지만, 우리 팀은 아이들의 작은 변화에 기뻐하며 더 큰 희망을 위해 포기하지 않을 것"이라고 말했습니다.
