이재명 대통령, 서해 평화와 번영 다짐

이재명 대통령, 서해 평화와 번영 다짐

이재명 대통령은 3월 27일 국립대전현충원에서 열린 제11회 서해수호의 날 기념식에서 "대결과 긴장이 감돌던 서해의 과거를 끝내고, 공동 성장과 공동 번영의 새 역사를 써 내려가는 일에 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 기념사에서 "생사의 갈림길에서 보여준 불굴의 의지와 전우애가 대한민국 국군 장병들의 몸과 마음에 깃들어, 오늘의 대한민국을 수호하고 있다"며 55인의 서해 수호 영웅들에게 깊은 경의와 추모의 마음을 전했다.

또한, "사랑하는 이를 가슴에 묻고 긴 슬픔의 세월을 견뎌오신 유가족 여러분께 진심 어린 위로를 드린다"며 "국민주권정부는 여러분을 결코 외롭게 두지 않고 반드시 기억하고 기록하며 합당하게 예우하겠다"고 약속했다.

이 대통령은 "전쟁의 폐허를 딛고 일어선 대한민국 역사에서 공짜로 누린 봄은 없었고, 저절로 주어진 평화도 없었다"며 "서해는 그 사실을 가장 뚜렷하게 증명하는 역사적 공간"이라고 강조했다.

이어 "서해는 조국의 최전선이자 생과 사가 달린 소중한 삶의 터전이며, 공동체가 함께 지켜낸 국민의 바다"라며 "현재도 해군과 해병대 장병들이 조국의 바다를 수호하고 있다"고 말했다.

또한, 서해5도 주민과 등대 공직자, 자원봉사자 등 서해를 지키는 다양한 주인공들을 언급하며 "이들의 묵묵한 노력과 희생이 서해를 분단의 상흔을 극복하고 대한민국과 세계를 연결하는 기회와 희망의 통로로 만들었다"고 평가했다.

이 대통령은 "오늘날 우리가 누리는 자유와 평화, 번영의 밑바탕에는 공동체를 위한 특별한 희생이 자리 잡고 있음을 잊어서는 안 된다"며 "국민주권정부는 특별한 희생에 특별한 보상의 원칙을 실현하고 보훈 사각지대를 채워가고 있다"고 밝혔다.

특히, 올해 5월부터 생활이 어려운 참전유공자 배우자에게 매달 생계지원금이 지급되고, 2030년까지 보훈 위탁 의료기관을 전국 2000곳으로 확대해 국가유공자들이 가까운 병원에서 편리하게 진료받을 수 있도록 할 계획임을 알렸다.

또한, 군 복무 시간이 사회에서 정당한 자산으로 평가받도록 공공부문에서 제대군인의 호봉과 임금 산정 시 의무복무기간을 포함하도록 조치했다고 전했다.

이 대통령은 "55인의 서해 수호 영웅들이 지켜낸 것은 단지 바다 위의 경계선이 아니라 오늘의 일상과 후손들이 두려움 없이 꿈을 키울 내일"이라며 "이제 우리의 책임은 그 바다를 분쟁과 갈등의 경계가 아닌 평화와 번영의 터전으로 전환하는 것"이라고 강조했다.

이어 "평화가 밥이고 민생이며 최고의 안보"라며 "싸워서 이기는 것도 중요하지만 싸우지 않고 이기는 것이 더욱 중요하고, 그보다 더 중요한 것은 싸울 필요가 없는 평화"라고 말했다.

마지막으로 "강력한 국방력으로 국민과 영토를 지키는 동시에 전쟁과 적대 걱정 없는 평화로운 한반도를 만드는 것이 서해 수호 영웅들이 남긴 시대적 사명이라 믿는다"고 밝혔다.

서해수호의 날은 제2연평해전(2002년 6월 29일), 천안함 피격사건(2010년 3월 26일), 연평도 포격전(2010년 11월 23일)에서 목숨을 바친 55영웅과 참전 장병의 공훈을 기리기 위해 국가기념일로 지정되었으며, 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 기념식이 열리고 있다.

이번 기념식은 '우리의 바다 서해, 평화와 번영으로'를 주제로 국민의례, 서해수호 55영웅 다시 부르기, 기념공연, 블랙이글스 기념비행 순으로 진행됐다.

이 대통령과 김혜경 여사는 기념식에 앞서 제2연평해전과 연평도 포격전 전사자 묘역, 천안함 46용사 묘역, 고 한주호 준위 묘소를 차례로 찾아 참배했다.