설연휴·축제·영화로 인구감소지역 활력

1분기 인구감소지역 생활인구 증가

2026년 1분기, 설 연휴와 지역 축제, 영화 흥행의 영향으로 인구감소지역의 생활인구가 눈에 띄게 증가하며 지역경제에 긍정적인 활력을 불어넣은 것으로 나타났다. 행정안전부와 국가데이터처가 발표한 '2026년 1분기 인구감소지역 생활인구 산정 결과'에 따르면, 이 기간 월평균 생활인구는 약 2382만 명에 달했다.

생활인구와 체류인구의 의미

생활인구는 해당 지역에 거주하는 등록인구와 월 1회 이상 하루 3시간 이상 체류하는 체류인구를 합한 개념이다. 인구감소지역 지원 특별법에 따라 2024년부터 전국 89개 인구감소지역을 대상으로 산정하고 있다. 특히 2월에는 설 명절 연휴로 인해 생활인구가 약 2582만 명으로 최고치를 기록했으며, 체류인구는 약 2098만 명으로 등록인구의 4.3배에 이르렀다.

설 연휴와 축제, 영화 흥행이 생활인구 증가 견인

월별 생활인구는 1월 약 2226만 명, 2월 약 2582만 명, 3월 약 2337만 명으로 집계됐다. 1월과 3월은 전년 대비 다소 감소했으나, 2월은 설 명절 연휴 기간 최대 5일간의 이동으로 모든 지역에서 생활인구가 크게 늘었다. 특히 강원 화천의 산천어축제, 충남 공주의 군밤축제, 전남 구례의 산수유꽃축제 등 지역 특색을 살린 축제가 방문객 유입에 크게 기여했다. 또한 영화 '왕과 사는 남자'의 흥행으로 촬영지인 강원 영월을 찾는 방문객도 크게 증가했다.

체류인구의 경제적 영향

체류인구의 평균 체류일수는 3.4일, 평균 체류시간은 12.1시간, 평균 숙박일수는 3.9일로 나타났다. 대부분 지역에서 당일 체류인구 비중이 가장 높았다. 1월 기준 최근 3개월 내 재방문율이 50% 이상인 지역은 대구 서구·남구, 경기 연천, 강원 양구, 전북 김제·정읍, 전남 영암·장성, 경북 고령·영천·성주·의성, 경남 함안 등 13개 지역에 달해 지속적인 체류인구 유입 가능성을 보여줬다.

소비 증가로 지역경제 활성화

체류인구의 1인당 평균 카드 사용액은 전년 동기 대비 증가한 12만 7000원으로 집계됐다. 카드 사용액 비중은 1월 32.6%, 2월 34.7%, 3월 32.0%로 모두 상승했다. 시도별 생활인구 전체 카드 사용액 중 체류인구가 차지하는 비중은 25~48%에 이르러, 체류인구가 등록인구 못지않게 지역경제를 뒷받침하는 중요한 소비 주체임을 확인할 수 있다.

행정안전부의 기대

김민재 행정안전부 차관은 "1분기 생활인구 산정 결과를 통해 체류인구 규모와 카드 사용액이 증가해 지역에 실질적인 활력을 불어넣고 있음을 확인했다"며 "생활인구가 지방소멸 위기를 극복하고 지역경제 활성화의 마중물 역할을 하기를 기대한다"고 밝혔다.