AI 시대, 인간과 사회를 다시 묻다

ABC 도식과 정치적 갈등의 현실

2026년 봄, 한국의 한 정치평론가가 정치적 갈등 지형을 설명하기 위해 ABC로 나뉜 벤다이어그램을 제시했다. 이 도식은 두 개의 겹쳐진 원으로 구성되었으며, 각각 이념형(A)과 이익형(B), 그리고 그 교집합(C)으로 구분되었다. 평론가는 이념에 충실한 집단을 'A', 이익에 충실한 집단을 'B'로 규정하며 사회적 갈등을 단순화하려 했다. 그러나 이 시도는 찬반 논란을 불러일으켰다.

철학과 사회학이 지적하는 인식의 오류

이 사건은 단순한 정치적 해석을 넘어, 철학자 앨프리드 노스 화이트헤드가 경고한 '잘못 놓인 구체성의 오류(Fallacy of Misplaced Concreteness)'를 보여주는 사례로 평가된다. 이는 추상적이고 자의적으로 만든 틀에 현실의 복잡한 사실을 억지로 맞추려 할 때 발생하는 인식론적 오류다. 현실을 단순한 범주에 가두는 것은 과학적 진실을 가리는 결과를 초래할 수 있다.

인간의 본능적 범주화와 사회적 기능

인간은 본능적으로 세상을 범주화하는 경향이 있다. 종교학자 미르체아 엘리아데는 범주화 행위를 무질서한 세속에서 의미 있는 질서를 창조하려는 문명적 생존 본능으로 설명한다. 심리학자 대니얼 카너먼은 인간이 인지적 에너지를 절약하기 위해 복잡한 확률 계산 대신 단편적 범주를 선호한다고 밝혔다. 사회학자 해리슨 화이트는 뚜렷한 정체성이라는 범주가 사회적 상호작용에서 중요한 통화 역할을 한다고 지적한다. 따라서 대중은 복잡한 현실보다 단순한 ABC 구분을 선호한다.

확률론과 AI가 보여주는 고차원 현실

철학자 이언 해킹은 확률론과 통계학의 발전으로 범주적 결정론이 점차 약화되고 있다고 분석한다. 세상은 명확한 단절이 아닌, 다양한 특성이 스펙트럼처럼 펼쳐지는 확률 분포로 이해되기 시작했다. 시장, 정부, 국제정치 등 거대 시스템은 명쾌한 범주를 점차 퇴장시키고 있다.

이러한 변화는 알고리즘과 인공지능(AI) 시대에 절정을 맞는다. 대중이 여전히 ABC 범주로 사람들을 구분하는 동안, 데이터 세계에서는 수많은 변수들이 중첩된 고차원 공간에서 복잡한 클러스터를 형성한다. AI는 기존 범주 내에서도 미세한 다양성과 이질성을 포착하며, 인간을 수천 개 변수의 연속적 '확률적 유령(Probabilistic Ghost)'으로 인식한다.

확률적 유령과 새로운 인식의 길

과학자는 세계를 단절된 범주가 아닌 무수한 조합의 분포로 인식할 때 '확률적 유령'의 시선에 도달한다. 이 시선에서 보면 평론가의 ABC 도식은 단순한 평균값에 불과하며, 진정한 다양성은 평균에서 벗어난 소수의 변종에 있다. 이러한 확률적 통찰은 AI의 데이터 통제에서 벗어날 수 있는 철학적 기반이기도 하다.

하지만 대중이 ABC 도식을 필요로 하는 인지적 필연성을 부정할 수는 없다. 이는 21세기 인간이 세상을 해석하고 연대하는 현실적 방식이다. 연구자의 임무는 이 인식론적 간극을 연결하며, ABC 이면에 숨겨진 풍부하고 연속적인 분포가 진실된 현실임을 알리는 것이다.

결론: AI 시대 인간의 복합적 정체성

AI 시대의 인간은 단순한 범주적 기계가 아니라 복잡한 확률적 유령으로 살아간다. ABC 도식은 인간의 미묘한 다양성을 희생하면서 정치적 목적을 위해 만들어진 단순화된 틀에 불과하다. 이원재 KAIST 문화기술대학원 교수는 이러한 인식의 전환이 현대 사회를 이해하는 데 필수적임을 강조한다.