가축분뇨 고체연료 혁신, 전기·열 생산 본격화

가축분뇨 고체연료 기술개발 본격 착수

기후에너지환경부와 농림축산식품부는 2026년부터 2029년까지 총 298억 원을 투자해 가축분뇨를 활용한 바이오매스 고체연료 기술개발에 본격 착수한다. 이번 사업은 가축분뇨 수거부터 고체연료 생산, 이용, 그리고 오염물질 저감까지 전 과정을 연계하는 다부처 연구개발(R&D) 사업으로, 국내 미활용 바이오매스를 활용해 재생에너지 확대와 수질오염 저감이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 데 중점을 둔다.

가축분뇨 활용, 재생에너지와 환경보호 두 마리 토끼

그동안 가축분뇨는 주로 퇴비화되어 왔으나, 농경지 감소와 과잉 살포로 인해 하천 녹조 문제가 심각해지고 있다. 이에 정부는 가축분뇨를 고체연료로 전환해 발전소 연료로 사용, 전기와 열을 생산하는 방안을 추진한다. 이는 수입 목재펠릿과 칩에 의존하는 목질계 바이오매스를 대체할 수 있는 국내 자원 활용의 중요한 전환점이 될 전망이다.

다부처 협력으로 기술개발 추진

기후부와 농식품부는 오는 28일 서울 중구 써밋원서울역점에서 착수 보고회를 열고, 가축분뇨를 고체연료로 생산해 전기와 열로 활용하는 기술개발 계획을 공유한다. 농식품부는 가축분뇨와 농업부산물의 수거부터 품질관리까지 표준화된 관리체계를 마련하고, 저에너지 건조 기술과 안정적인 고체연료 생산 공정을 개발한다. 또한, IoT 센서와 데이터 분석을 활용한 스마트 생산시스템 구축과 별도의 압축·성형 공정 없이도 사용할 수 있는 고체연료 개발에 주력한다.

고열량 고체연료 생산 및 실증

기후부는 농식품부 연구 결과를 바탕으로 가축분뇨와 커피찌꺼기, 농업부산물 등 보조원료를 최적 조합해 3500㎉/㎏ 이상의 발열량을 가진 고체연료를 하루 15톤, 총 4500톤 생산하는 제조시설을 구축한다. 생산된 고체연료는 330MW급 상용 발전설비와 4MW급 열병합발전용 보일러에서 실증 운전을 거쳐 재생에너지 사업화 기반을 마련할 계획이다.

환경오염 저감 기술도 함께 개발

고체연료 생산과 활용 과정에서 발생하는 악취와 폐수, 대기오염물질 저감을 위한 첨단 처리기술도 개발된다. 고온·고습 배출가스 내 암모니아 회수, 고도산화공정과 역삼투 공정의 폐수 처리, 촉매 여과필터를 통한 대기오염물질 저감, 폐수 무방류 처리 공정 검증 등이 포함된다. 이를 통해 환경성을 강화하고 전과정평가(LCA)를 통해 온실가스 저감 효과도 입증할 예정이다.

협력 체계 구축과 미래 전망

두 부처는 이번 착수 보고회를 통해 연구과제 주요 내용과 추진 계획을 공유하고, 원료 확보부터 고체연료 생산·이용, 오염물질 저감까지 전 단계를 연계하는 협력 체계를 구축할 예정이다. 김고응 기후부 자원순환국장은 "가축분뇨 처리 방식의 근본적 전환이 필요한 시점에 기술개발을 밀착 지원해 고체연료 생태계 구축에 힘쓰겠다"고 밝혔다. 이재식 농식품부 축산정책국장도 "가축분뇨와 농업부산물을 활용한 고품질·저비용 고체연료 생산 기술 확보로 농가 현장에 실질적 도움을 줄 것"이라고 강조했다.