MZ세대 영화관 이용 변화와 과제

MZ세대 영화관 이용 현황과 변화

2026년 상반기 한국 영화계는 장항준 감독의 사극 '왕과 사는 남자'가 1689만 관객을 동원하며 역대 관객 수 2위, 매출 1위를 기록하는 등 활기를 띠었습니다. 또한 연상호 감독의 좀비영화 '군체'가 6월 누적 관객수 500만을 돌파하며 손익분기점을 넘었고, 공포영화 '살목지'도 324만 관객을 모으며 한국 공포영화 흥행 신기록을 세웠습니다.

하지만 코로나19 이후 연간 극장 관객 수는 팬데믹 이전의 절반 수준인 약 1억 명에 머물러 있어, OTT(온라인 동영상 서비스)의 영향력 확대와 함께 극장가 침체가 장기화되고 있습니다.

영화관 방문 횟수와 관람 이유

최근 3개월 동안 MZ세대의 영화관 방문 횟수를 조사한 결과, '2회'가 29.0%로 가장 많았고, 이어 '1회'(25.1%), '0회'(21.1%), '3~4회'(17.8%), '5회 이상'(7.0%) 순으로 나타났습니다. 이는 영화관이 일상적인 여가 공간에서 특별한 날에만 찾는 장소로 변화하고 있음을 보여줍니다.

영화관 방문을 망설이는 가장 큰 이유는 '볼 만한 영화가 줄었다'(38.9%)는 응답이 가장 많았습니다. M세대 찌닝 씨는 "10대 때는 혼자서도 영화를 보러 갈 정도로 좋아했지만, 최근 영화 장르가 자극적이고 스토리도 비슷해져서 영화관 방문이 줄었다"고 말했습니다. 또 다른 M세대 만두 씨는 "퇴근 후 피로로 영화관에 갈 기력이 없고, 짧은 유튜브 영상도 고르기 어려운 상황에서 영화관 외출은 부담스럽다"고 전했습니다.

또한 '티켓 가격 부담'(30.8%)도 주요 원인으로 꼽혔습니다. M세대 초초다 씨는 "10년 전 조조영화가 5000원이었을 때는 매주 두세 번 영화관을 찾았지만, 현재는 비용 부담으로 연 1~2회 방문에 그친다"고 밝혔습니다.

반면 'OTT로 충분해서'라는 응답은 14.9%에 불과해, OTT가 극장을 완전히 대체했다기보다는 극장 방문 이유가 줄어든 것으로 해석됩니다. 이외에도 '시간 내기 어려움'(12.0%), '영화관 불편'(1.8%) 등의 이유가 있었습니다.

영화관 방문의 주요 동기

영화관을 찾는 이유로는 '큰 화면과 사운드로 몰입하고 싶어서'가 59.8%로 압도적이었습니다. 특별관(IMAX, SCREENX 등)의 높은 가격에도 불구하고 인기가 높은 이유가 여기에 있습니다.

M세대 디소니 씨는 "IMAX나 음악 영화처럼 특별관에서 보면 OTT와는 다른 몰입감을 느낄 수 있다"고 말했고, Z세대 영화보는각설 씨는 "웅장한 사운드와 영상 중단 불가 점 때문에 영화관을 찾는다"고 밝혔습니다.

이처럼 극장은 '몰입 경험'을 제공하는 공간으로서의 역할이 중요하며, '군체'나 '살목지' 같은 장르 영화의 흥행도 이러한 이유와 무관하지 않습니다.

그 외에도 '데이트나 가족 모임에 좋은 외출 코스'(18.0%), '혼자만의 기분 전환'(12.5%), '특정 배우·감독·시리즈 팬'(6.8%), '굿즈·특전·팝콘 등 경험'(2.9%) 등의 이유도 있었습니다.

정부 할인권 효과와 개선 과제

정부가 배포하는 영화 할인권에 대해 72.3%가 효과가 있다고 응답했습니다. '어느 정도 효과 있다'는 51.4%, '매우 효과 있다'는 20.9%로, 가격이 관람 결정에 큰 영향을 미치고 있음을 보여줍니다.

영화관에 다시 관객을 불러오기 위한 개선 과제로는 '가격 부담 완화'(56.1%)가 가장 많았고, '상영작 라인업 확대'(32.9%)가 뒤를 이었습니다. 다양한 장르와 독립·예술영화, 재개봉작에 대한 수요가 높게 나타났습니다. 반면 '영화관 환경 개선'(4.7%), '팬덤·커뮤니티 요소 강화'(3.4%), '접근성 개선'(2.9%)은 상대적으로 낮은 비중을 차지했습니다.

영화산업 지원 정책과 관객 의견

정부가 추진해야 할 영화산업 지원 정책으로는 '관람료 지원 확대'(38.3%)가 가장 많았으며, '제작 지원 강화'(24.8%)와 '스크린 독과점 방지'(19.6%) 의견도 많았습니다. 관객들은 단기적 할인 정책보다 다양한 영화 제작과 상영 환경 조성을 더 중요하게 생각하고 있습니다.

M세대 김도치 씨는 "티켓 가격 인하만으로는 영화 팬을 붙잡기 어렵고, 좋은 시나리오 부족이 문제"라며 "시나리오 작가와 제작진 대우 개선에 정부의 관심이 필요하다"고 강조했습니다. Z세대 D 씨는 "제작사와 배급사가 분리되지 않아 배급사 입맛에 맞는 영화만 제작되는 점이 위기의 원인"이라고 지적했습니다.

스크린 독과점 문제에 대해서도 Z세대 눈누 씨는 "관심 있는 영화가 개봉해도 밀어주는 작품이 아니면 관람이 어려워, 개인 취향에 맞는 선택지를 넓히는 것이 중요하다"고 말했습니다.

결론

현재 극장가는 몇몇 흥행작에 관객이 집중되는 양극화 현상이 심화되고 있습니다. 영화관 활성화를 위해서는 가격 부담 완화와 함께 다양한 좋은 영화의 공급이 병행되어야 합니다. MZ세대는 몰입감 있는 영화 경험을 선호하며, 좋은 영화가 많아질 때 극장 방문도 자연스럽게 늘어날 것으로 보입니다.