냉소주의 시대, 재래식 미디어의 도전과 미래
냉소주의 시대, 재래식 미디어의 도전과 미래
최근 '재래식'이라는 표현이 레거시(Legacy) 방송과 언론에 붙으면서 큰 화제를 모으고 있습니다. 유튜브 등 신식 미디어가 급부상하면서 전통적인 미디어의 매출과 영향력이 점차 감소하는 현상이 두드러지고 있기 때문입니다.
오늘날 레거시 미디어의 위기는 전 세계적인 현상으로 자리 잡았습니다. 미디어 소비자들의 주목도(attention)를 기준으로 보면, 유튜브가 거의 모든 국가에서 선두를 차지하거나 근접해 있습니다. 이러한 변화는 단순한 기술 발전이나 세대 교체를 넘어, 공적 권위와 사회문화적 구조의 변화까지 포함하는 복합적인 원인에서 비롯된 것입니다.
과거 신문과 방송이 정보 유통을 독점하던 시대는 알고리즘이 지배하는 디지털 환경에 의해 크게 흔들리고 있습니다. 알고리즘은 다수의 정보 생산자가 공정하게 경쟁할 수 있는 출발선을 마련해 주었습니다. 전통 미디어는 정보의 내용뿐 아니라 전달 시간과 일정까지 통제했으나, 24시간 언제든 원하는 콘텐츠를 소비할 수 있는 유튜브는 소비자에게 시간과 내용 선택의 자유를 부여했습니다. 정보 소비의 시점은 초 단위로 세분화되었고, 21세기 정보 소비자들은 시간의 자유까지 확장하고 있습니다.
물론 우리는 여전히 공동의 시간에 묶여 있습니다. 비슷한 출퇴근 시간과 국가 경제 유지라는 공동체적 시간은 여전히 중요합니다. 하지만 알고리즘 기반 플랫폼들은 시간과 일정의 유연성을 높이고 있으며, 코로나19 팬데믹 이후 재택근무, 새벽배송, 플랫폼 노동 환경의 개인화와 유연화가 확산되고 있습니다.
현재 레거시 미디어는 이러한 변화에 적극적으로 대응하지 않고 있습니다. 종사자들은 매출 감소와 시청자 이탈, 규제 문제를 원인으로 지목하지만, 정작 자신들이 선택한 방향 전환의 문제는 간과하고 있습니다. 기성 언론은 유튜버를 출연시키고 그들의 방송 문법을 차용하는 등 변화를 시도했으나, 뉴스의 가치는 독립성, 공정성, 객관성보다 조회수와 좋아요 수 같은 주목도에 의해 평가받고 있습니다. 자극적인 섬네일과 감정적인 헤드라인으로 정치적 방향을 명확히 드러내는 것이 주목도를 높이는 방법이 되면서, 정보 소비자들은 과거 정보의 질과 진실성을 판단하던 기준에서 멀어지고 있습니다.
더 큰 문제는 이러한 재래식 미디어의 변화가 정보 생산자뿐 아니라 소비자에게서도 냉소주의적 태도를 낳고 있다는 점입니다. 신식 미디어 소비자들은 레거시 미디어의 정당성과 이를 지탱하던 제도에 대한 신뢰를 이미 잃었습니다. 독일 철학자 페터 슬로터다이크는 이를 '현대적 냉소주의'라 명명했습니다. 그는 현대인이 국가와 제도를 신뢰하지 않지만, 완전히 외면하지도 않는 이중적 태도를 설명했습니다. 이들은 투표하고 세금을 내며 공영방송 시청료도 납부하지만, 문제를 알면서도 적절히 타협하는 냉소적 이성을 지니고 있습니다.
재래식 미디어 종사자들은 신식 미디어의 문제점을 인지하면서도 생존을 위해 이를 수용하고, 시청자와 독자들 또한 유튜브의 가벼움과 편향성을 알면서도 대안 부재로 구독자로 남아 있습니다. 이 모두가 냉소적 현실을 반영합니다.
그렇다면 우리는 재래식 미디어에서 신식 미디어로 완전히 전환해야 할까요? 슬로터다이크는 단일 국가 공동체보다 다양한 공동체가 공존하는 현실을 강조하며, 국가적 조화에 대한 관념적 믿음을 철회하는 대신 다양한 공동체 간 실용적 연대를 추구할 수 있다고 말합니다. 이는 냉소가 단순한 부정이 아니라 냉소적 이성으로 발전할 수 있음을 시사합니다.
따라서 레거시 미디어의 재래화 현상을 기술 독재나 망국적 개인주의와 동일시할 필요는 없습니다. 오히려 이는 단일 국가 공동체에서 다양한 공동체가 공존하는 21세기 자유주의로의 이행을 예고하는 신호입니다. 우리가 경계해야 할 것은 이 이행의 본질을 무시하고 재래식 미디어의 권위를 신식 미디어에 그대로 이식하려는 시도입니다. 다행히 알고리즘과 플랫폼의 특성상 이러한 우려는 크지 않을 것으로 보입니다.
오늘날 미디어 환경은 빠르게 변화하고 있으며, 소비자들은 자신에게 맞는 콘텐츠를 선택하는 능력을 키워가고 있습니다. 이러한 변화 속에서 재래식 미디어와 신식 미디어가 어떻게 공존하고 발전할지 주목됩니다.
