국민성장펀드 150조로 AI 반도체 육성 본격화

정부, AI 반도체 산업에 5년간 150조 투자

과학기술정보통신부와 금융위원회는 3월 17일 서울 중구 한국프레스센터에서 한국산업은행 및 국내 AI 반도체 기업들과 함께 국민성장펀드 'K-엔비디아 육성 프로젝트' 추진을 위한 민관 합동 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 한국을 세계 인공지능(AI) 3대 강국으로 도약시키기 위한 대규모 지원책의 일환으로, AI 반도체 산업 육성과 투자 전략을 구체화하는 자리였다.

저전력·저비용 NPU 중심의 탈GPU 전략

과기정통부는 현재 글로벌 AI 반도체 시장이 특정 기업에 지나치게 의존하는 구조임을 지적하며, GPU가 뛰어난 성능에도 불구하고 전력 소모와 비용 부담이 커 AI 수요 증가에 한계가 있다고 진단했다. 이에 정부는 저전력·저비용 구조를 강점으로 하는 NPU(신경망처리장치)를 중심으로 국산 AI 반도체 산업을 집중 육성하기로 했다.

지난해 12월 발표한 'AI 반도체 산업 도약 전략'의 핵심 과제인 'K-엔비디아 육성 프로젝트'를 통해 설계부터 생산까지 전 주기를 지원할 계획이다. 금융위원회도 이를 국민성장펀드 1차 메가 프로젝트 7건 중 하나로 선정해 정책적 지원을 강화했다.

5년간 150조 조성, AI 반도체에 50조 집중 투자

금융위원회는 향후 5년간 150조 원 규모의 국민성장펀드를 조성하고, 이 중 AI 반도체 분야에 50조 원을 집중 투자할 방침이다. 올해만 10조 원 규모의 자금이 공급될 예정이다. 이억원 금융위원장은 "AI 산업은 단기간 자금 지원이 아닌 장기간 인내자본이 필요한 분야"라며 "민간 자금과 연계한 국민성장펀드를 통해 AI 및 반도체 분야에 지속적인 자금 공급을 하겠다"고 밝혔다.

정책과 금융의 원팀 협력으로 AI 산업 지원

과기정통부는 AI 반도체 시장이 범용성에서 효율성 중심으로 변화하고 있다고 진단하며, 박태완 정보통신산업정책관은 "저전력·저비용·고효율이 앞으로 시장 경쟁력의 핵심"이라고 강조했다. 국내 NPU 기술 혁신이 글로벌 시장 주도권 확보로 이어지기 위해서는 대규모 자본 투입이 필수적임을 밝혔다.

간담회에 참석한 AI 반도체 기업 대표들은 초저전력·고성능 차세대 NPU 제품 개발 로드맵을 소개하며, 충분한 투자 재원이 적기에 공급된다면 차세대 제품의 양산 시점을 앞당겨 글로벌 시장 진출의 기회를 확보할 수 있다고 입을 모았다.

한국산업은행도 AI 반도체 산업 지원 의지를 분명히 했다. 박상진 산업은행 회장은 "AI 반도체 산업은 미래 국가경쟁력의 핵심 전략 분야"라며 "글로벌 기술 경쟁 속에서 선제적이고 지속적인 자금 공급이 중요하다"고 말했다. 산업은행은 국민성장펀드 등 다양한 금융 수단을 활용해 유망 AI 반도체 기업에 과감히 투자하고, 밸류체인 전반을 집중 지원할 계획이다.

AI 정책과 금융의 긴밀한 협력으로 국가 전략사업 추진

이번 간담회는 단순 투자 설명회를 넘어 AI 정책과 금융 전략을 통합하는 신호탄으로 평가된다. 과기정통부는 기술과 산업 정책을, 금융위는 대규모 자금 조달과 투자 구조를, 산업은행과 민간 기업은 사업화와 시장 진출을 담당하는 협력 체계를 구축할 예정이다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "AI 정책과 금융이 긴밀히 맞물릴 때 대한민국 AI 산업의 거대한 엔진이 제대로 가동될 것"이라며 "국내 기업들이 글로벌 시장 선점의 골든타임을 놓치지 않도록 과기정통부와 금융위가 원팀으로 협력하겠다"고 밝혔다. K-엔비디아 육성 프로젝트는 기술개발을 넘어 투자, 생산, 시장 진출을 아우르는 국가 전략사업으로 본격 추진될 전망이다.